Le système immunitaire est un ensemble coordonné d’éléments de défense qui, en distinguant le « soi » du « non-soi », protègent le corps humain contre toute agression par des substances ou organismes étrangers. Ce qui est reconnu comme « non-soi » est détruit, comme les microbes (virus, bactéries, parasites) et certains poisons. Il est aussi responsable du phénomène de rejet de greffe.